Alkaanide lähteained on põhiliste orgaaniliste keemiliste toorainete klass, mille põhifunktsioonid hõlmavad selliseid sektoreid nagu energiavarustus ja tööstuslik tootmine:
Kütusevarustus
Lühikese-ahelaga alkaanid (metaan, propaan, butaan) on kütusteks eluruumides ja sõidukites, samas kui keskmise- kuni pika-ahelaga alkaanid on mootorikütuste, nagu bensiin ja diislikütus, põhikomponendid; need eraldavad põlemisel märkimisväärset soojust, saades suhteliselt puhtaid ja kergesti hallatavaid tooteid.
Keemilise sünteesi lähteained
Pika-ahelaga alkaane saab krakkida, et saada olefiine, nagu etüleen ja propüleen-, mis on olulised prekursorid plasti, sünteetilise kummi ja sünteetiliste kiudude tootmiseks-, samuti võivad need läbida reaktsioone, nagu halogeenimine, et saada keemilisi vaheühendeid, nagu haloalkaanid.
Lahustid ja abiained
Alkaanid, nagu pentaan ja heksaan, toimivad orgaaniliste lahustitena rakendustes alates õli ja rasva ekstraheerimisest kuni värvide ja tintide valmistamiseni ning elektrooniliste komponentide puhastamiseni; need toimivad ka kummi pehmendavate ainetena, et parandada materjali töötlemise jõudlust.
